桐拂有些困惑，自己這是在哪兒？
看起來好似是水中，可這又是何處的溪水，竟有着熟悉的氣息盤桓左右？
一片蓮葉自頭頂的水面打着旋兒飄過，她擡頭望去，透過水光依稀看見岸邊錦幔微揚，案席精雅，人影綽綽之間，似有清曲兩三聲。
看着似是金陵城中士家子弟出行，吟遊山水的意思。
那人影之間，那張面龐……
“金九哥哥……該你了。”
一聲輕喚，令金幼孜回過神。
眼前溪水數曲，通透見底，青尾的魚在佈滿水紋的溪石上倏忽而過。羽觴置於碧色的荷葉上，浮水而行。
他方纔正是看着那荷葉，失了神。
初遇她時，她的面容破水而出，掩在荷葉之間，比菡萏更要清倫幾分，實乃卷舒開合任天真……
練瓊瓊瞧他怔忪，柔聲道“金九哥哥，若是想不出，且飲一杯。”
金幼孜伸手將那羽觴取了，一飲而盡。
他又斟了新酒，將羽觴放回那蓮葉之上。指尖觸到溪水，他猛地一顫，那水裏，分明是她的身影。
“小拂？！”他失聲喚道。
練瓊瓊見他猛地呆住，口裏喚了一聲什麼，緊接着居然一頭栽進那水裏。
事出突然且委實詭異，旁邊的人皆愣住，半晌才聽見練瓊瓊驚叫道“救人！快救人！”
入了水中，金幼孜就瞧見那道身影隱入一旁叢生的水草之間。他一時竟顧不上自己並不善水，手腳亂劃地追了過去。
撥開水草，看見她驚訝的神情，金幼孜心中狂喜，伸手就要捉住她的手腕。豈料自己的手竟穿過她的手腕，一捉捉了個空。她的身體彷彿是那溪水的一部分，清澈透明並無具形。
他大驚，也忘了人在水底，張口就要喚她。水立時涌入他的口鼻，胡亂掙扎間他直往水底沉去。一雙眼，卻仍一瞬不瞬盯着那個熟悉的身影……
桐拂並沒有比他淡定多少，究竟發生了什麼，自己緣何會出現在這裏？而自己的身子彷彿溶在這水中，想要將他拉住，竟是不能。
她看着相繼跳入水中的侍衛，手忙腳亂將他撈上岸去，而他即便是已經難以呼吸，仍扭着頭死死盯着她的方向。
她看着他上了岸，衆人慌忙替他拍打背後，他咳得上氣不接下氣。
她看着他被人簇擁着換了衣衫，再回來時，他又欲至溪邊查看，被那個叫練瓊瓊的女子不露痕跡地攔住。
她看着有人將他方纔衣衫裏的物件取來，裏頭那一柄簪子她識得。嵌着透明珠子，蓮葉舒捲。練瓊瓊將那簪子拿起，滿面緋紅，似是說了什麼。而他張皇地望着溪水，嘴裏亦說了什麼。
她看着練瓊瓊將那簪子納入自己的袖中，雙頰浮起的顏色，有些刺眼……
有什麼拂上自己的面龐，癢癢的，她伸手想要撥開，就這麼醒來。
桐拂坐起身，仍在燕王府。
月華如水，將屋子裏的每一個分寸角落浸透。明明春末初夏，怎地生出寒意。
方纔所見，不曉得是不是夢境，她忽然不想去深究。
那個簪子，她想到，頭就開始痛。
文華殿外，早先那株開得熱鬧的海棠，一夜之間只餘了一樹濃綠，樹蔭下連一瓣紫粉都尋不着。
桐柔在廊下已經候了很有一陣，裏頭卻還沒有動靜。太監出來過兩回，皆搖頭示意外頭伺候的莫要進去打擾。
今日早朝之後，皇帝並沒有召見任何人入東閣，自己一個人在裏頭獨坐。
桐柔略略曉得，是北邊的戰事。
上月白溝河之戰，李景隆大敗，兵退德州。腳還沒站穩，燕軍已至，李景隆復又逃往濟南。燕王在德州，籍官吏民衆，收府庫，德州百餘萬糧儲皆被收去。
本月十五，燕軍圍困濟南，李景隆十餘萬人匆促佈陣大敗，被斬萬餘，失馬萬七千匹。李景隆單騎逃遁……
待發覺有人走到身後，她聽見朱允炆的聲音，“陪朕走走。”
他言罷，已越過她，徑直往左順門而去。
桐柔不敢耽擱，提步跟上。左順門那裏，是東宮，平素他去得不多，今日不知何故。
這一路過去，他一直沒有出聲。平素他的步履不疾不徐，今日卻微微有些倉促凌亂，明黃的袍擺翻飛不定。
停下腳步的時候，桐柔擡頭纔看清，眼前是大本堂。她只略略曉得，這裏是太子讀書處。
候在門口的侍衛大約沒料到皇帝此刻會出現，原本隱在樹蔭底下，此刻慌忙上前跪迎。
朱允炆彷彿壓根兒沒瞧見，徑直從他們中間走過去，提步邁入堂中。
巨大的殿閣內，楠木書架次第排列。那之上，萬千書卷齊整堆疊，鈿白鈿青牙軸，黃帶縹帶綠牙籖……真正是琳琅亂目朱碧迷眼。
“洪武六年，建大本堂，聚古今圖書。太子、諸王就讀其間，間作東宮視事之所。”朱允炆忽然出聲。
那聲音在殿內迴旋往復，少頃才歸於沉寂。
太子……桐柔想了想，他口中的太子，應是他的父親，當年的皇太子朱標。
“太祖選勳德老成及新進賢者，兼領東宮官。太子贊善大夫宋濂主持，左丞相李善長兼太子少師，右丞相徐達兼太子少傅，中書平章錄軍國重事常遇春兼太子少保，右都督馮宗異……
諸名儒爲太子講課，並遴選國子監監生王璞、張傑等十餘才俊伴讀。梁貞、王儀等爲太子賓客，秦庸、張昌爲太子諭德……
帝王之道，禮樂之教，往古成敗，民間稼穡……朝夕以授……”
朱允炆負手立於案前，娓娓不絕。
桐柔也曾聽聞過前太子之事，亦知太祖對其十分看重，卻不料竟至於此。方纔他提到的那一串串太子之師的名字，無不官位聲名顯赫，開國六公佔五，功臣廟二十一人佔六……
惜前太子因病英年早逝，其時太祖慟哭不已……
暗歎唏噓完了，桐柔不覺困惑，何故今日他會念此舊事，又親至大本堂？
沉默了一陣的朱允炆忽然開口，“儒法兼融、德主刑輔，比起刑亂國用重典，當是如何？”
桐柔起先並沒深究此話何意，只是因那語調中的狠厲之意，很是吃了一驚。
而遠遠跟在後頭的太監，卻是哐噹一聲跪伏於地，惶恐瑟縮不已。
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