太子一矮身，竟是避開了。椅子落地，哐噹一聲響，衆人又是跟着齊齊一個哆嗦。
但衆人的一口氣還沒來得及落下，眼風裏就瞧見皇帝拎着劍，大步流星地衝着太子走去……方纔那口氣，又實實在在地堵回了嗓子眼。
劍沒有出鞘，照着太子的腦袋就呼過去。
桐柔心想，太祖一口氣沒出，捱上一敲說不準也就罷了……但下一刻，卻見那太子嗖得起身，繞着大殿跑起來。
邊跑口中邊喊着，“杖則受，大杖則走……”
太祖一愣，提着劍就追。
一時那大殿上，一片死寂之間，一個皇帝一個太子，你追我趕。衆臣卻彷彿什麼都沒瞧見，齊齊瞪着自己腳前方寸一片，彷彿早已成泥塑一般。
跑了兩圈，太子居然直接從殿門躥出去，無影無蹤……
桐柔目瞪口呆，轉眼望向朱允炆。
朱允炆的神情，看不出究竟，更似陷入大夢一場，恍恍惚惚。嘴角似笑非笑，眉間似憂非憂，眸中激盪之色正漸漸隱去。
她再轉眼，眼前已是大本堂的內殿。空寥間，銅壺滴漏的水滴聲，這才聽得真切。
她也這纔看清，自己的手腕仍捏在他的手中，只是不知什麼時候，被擋在了他的身後。
她又想了想，方纔太祖扔椅子過來的時候，他似是將自己拉了一把……估摸着，他自己並不曉得。
桐柔心裏一熱，心地想將手抽回，卻令他回過神來。
他扭過頭，“都瞧見了？”
桐柔點頭。
“可有意思？”他的眼中何時生了怒意。
她愣了愣，“這些，竟是真的？”
宮中自然是一直有傳言，太祖與太子的關係非同尋常。時時逾越君臣之禮，都說是太祖過於偏愛長子……但眼前這一幕，委實逾越得……
就好比……桐柔想到爹爹和姐姐，爹爹也時常這般拎着趁手不趁手的東西，在院子裏攆着姐姐敲打……
“就算親眼所見親耳所聞，究竟如何，仍是看不分明。粉飾一場，如吹打唱戲一出，這難道不是很有意思？”
桐柔曉得他必是因方纔所見，心情激盪，亂了方寸。見他額間晶瑩，竟敷了薄汗，不由伸袖去拭，“且不論真假，桐柔卻見舐犢之情。有些，怕是遮掩不去，粉飾不來的……”
朱允炆聞言一愣，舐犢之情四字，直撞入心中，如清霖驟落，將心中煩亂一掃而去。
他見她墊着腳，如寬慰孩童般，直接用衫袖替自己拭汗，口中仍兀自唸叨，“爹爹從就不捨得打我，可不知爲何，有時看着爹爹攆着姐姐滿屋子跑要揍她，我竟心生羨慕……大約那纔是愛之切情至深……”
桐柔察覺他的靜默，只覺得身子一緊，竟是被他攬在懷中。他的下頜抵在她的肩頭，默然不語。
他平素不甚喜用香，除了常服之上例行薰染的龍涎香，盡是廷圭煙墨裏淡淡的丁香、紫草，蘇木、白檀之味。
一旁銅壺滴漏裏，天池的水面晃了晃。桐拂已經沒功夫在意自己眼下怎麼會蹲在這裏，眼前這兩個人……怎麼……她眼睛也不曉得該往哪裏放，悶頭長吁短嘆。
餘光裏看着朱允炆腰間那塊玉牌，她就有些傷神。之前是那個水珀，好不容易不會被它召喚來召喚去的，怎麼又出了這麼一樣東西。自己被拘到此處，肯定和這玉牌脫不開關係。
話說若是把這兩樣都偷來，是不是就不會這麼慘了……
尋思間，桐柔猛地掙脫，逃一般地離開，身影倉皇，很快消失在殿外。
桐拂又長吁短嘆了一會兒，卻被朱允炆接下來的舉動，嚇得愣在當場。
朱允炆原先瞧着柔離去的方向，但很快，他竟轉過身來，直直瞪着自己所站之處。眉間緊蹙，殺意騰騰。
桐拂本是靠在那銅壺滴漏邊上，眼下僵着，動都不敢動。她忽然心生悔意，上回他們瞧不見自己，這回可不一定……
眼見着朱允炆步步走到近前，就在她覺着下一刻他就要開口喚抓刺客的時候，他停住了腳。
如此，二人之間相距不過三步，聲息可聞。
他忽然伸手，撫上她身邊受水池中載着標尺的浮舟，“真相總是在這裏，想要遮蔽的，終會浮出水面。”
看着他轉身離去，桐拂的一口氣才呼出來，頹然坐在地上……
日光莫名有些刺眼，正晃在桐拂的眼前。她伸手遮了遮，纔看清自己眼下坐在湖邊，倒是離自家不遠。
她將那玉牌謝了一回，還好沒將自己丟去什麼稀奇古怪，或是戰火繚亂之處……她嘆了口氣，起身往回走去。
遠遠看見院門大敞，桐拂心裏突的一跳，這才猛然想起，今日被拘去那什麼大本堂的時候，正在和十七一起喫飯。
自己忽然消失不見，十七呢？
桐拂頓時一身的冷汗，疾步闖入院子裏。急急忙忙尋了一圈，壓根兒就沒有人影。竈臺旁的案几上，飯菜沒喫完，已經涼透了。
不敢猶豫，她急忙跑出門去，循着門前的道，直往河邊走去。
十七雖神志不甚清楚，但這條路她走過，也是唯一一條她知道的路，若要走，必然是沿着這條。而這個時辰，過了午時，但暑氣蒸騰，外頭並沒有人影。
一路尋到河邊，人漸漸多起來。路上商販走卒熙熙攘攘，河面上大大的船隻交織絡繹，這倒哪兒去尋十七？
桐拂站在河邊，焦急四望，忽聽見身後有人道：“嘖嘖，這世道，年紀輕輕的姑娘家，大街上扯着男子不放……”
一旁的女子道：“怎麼了？就興你們男人看到喜歡的，拉扯着不讓走。女子怎麼了，遇上喜歡的，就該藏着掖着？”
“哎喲我說娘子哎，當初你看上我了，咋就一直不肯嫁我呢？現在倒厲害得很……”
“哼，你那日若不上門提親，我家那些個護院就要去拿你了……”
那二人說笑着走遠，桐拂起先只道是夫妻倆間打趣，再一想，那男子一開始說的那個，扯着男人不撒手的姑娘，不會是……