朱標……桐柔不由看向朱允炆，他面顯痛色，撐在窗沿上的手臂微微顫着。
朱標沉默了一陣，“師傅他……”
那太監小心道，“宋大人原被遷至茂州，豈料半途染疾，在夔州……病逝。夔州官員贈賻哭祭，將宋大人葬於蓮花山下。蜀王仰慕宋大人，又將大人轉葬華陽城東……”
“父皇，究竟是將他逼死了。”朱標冷不丁地一句，驚得那太監咣噹一聲跪倒在地，戰戰匍匐不敢起身。
“天寒，起身吧。”朱標道。
那太監哆哆嗦嗦站起身，朱標又道“秦王可歸了？”
“陛下已免了秦王之罪，後日即返藩封。若非太子爲其求情……”
“秦王畢竟是我兄長，豈能袖手旁觀。”
“只是秦王在藩地胡作非爲，那是人盡皆知，陛下其實心中亦是明瞭。太子卻堅持爲其開脫，只怕……”
朱標一陣猛咳，將他的話打斷。
那太監忙道“太子需服藥了。”
“將秦王贈的藥丸取來。”朱標揚手道。
“這……”太監面露難色，“那藥丸並未拿去太醫院瞧過……”
朱標猛地轉過身，“怎麼？你覺得秦王欲加害於我？”
太監唬得幾乎又要跪倒，忙退身匆匆離開。不久取了精緻小匣來，裏頭十餘粒藥丸。
朱標拈起一顆就喫下，原本蒼白的面容似是漸漸有了血色。
“太子，還是早些歇息……”
“去瞧瞧世子，”朱標將大氅攏了攏，“這幾日忙於籌建都城之事，將他冷落了。”
“世子應是睡下了……”
“只遠遠瞧一眼，明日怕是又無暇去看他……”朱標說着話，已經走遠了。
朱允炆雙手握拳，手背青筋暴起，目中似有水光。
桐柔不願擾他，安靜地守在身後。嗓子裏痛癢難捱，她沒屏住，猛地咳出聲來。
他伸手將窗復又合上，轉過身，“你方纔說，你願留在文華殿。”
“是。”她不忍看他面上情形，實在不知如何安慰。
“只是因爲，可換桐君廬遷任宮外？”
“是。”她的聲音並無太多份量。
“你擡頭。看着我說，可還有旁的？”他有些不同於往日的急躁。
桐柔擡起頭，月色敷在他的面龐，銀白冰冷。而那眸間，亦輝映着霜色。他的身子緊繃着，大約是仍未從方纔所見中掙脫而出。
她想不出，若換做是自己，見到方纔情景，該會是如何……想必定是痛楚萬分，惶惶失措。
“有。”她定了定心思。
“好。”他只說了一字。
……
桐拂裹着厚厚的襖衣坐在門檻上，院子裏的秣十七正替那匹棕馬梳鬃毛。
自從靈谷禪寺回來，十七就一直惦記這那棕馬，天天鬧着要去看赤兔。桐拂被她鬧得沒轍，託人去問了劉娘子。那人才出門沒多久，邊景昭就牽着棕馬走進了院子。
彼時桐拂目瞪口呆看着十七撲上去，先是抱着馬頭不放，接着抱着邊景昭不撒手。
桐拂覺得那棕馬額間的那縷白毛，也染得十分逼真。若非細看，當真和赤兔十分相似了。
桐拂摸了摸那縷白毛，誇獎了一番，這畫得算是十分用心。
邊景昭搓了搓手，說那簇白毛是真的，並非畫上去的。
桐拂半天沒合上嘴，在馬市裏尋到這麼一匹個頭外貌幾乎一模一樣的棕馬，還得在額間有同樣的毛色，可不是費了一般的心思……
在桐拂露出意味深長的表情之前，邊景昭已經打着哈哈遁了……
“赤兔好似肥了……”秣十七忽然出聲，將桐拂的思緒打斷。
桐拂回過神，將襖衣攏了攏，“你一日喂這許多料草，它想不長肉也難。”
“可不能餓着它，不然定遠要生氣的，若生氣了……”
十七又開始喋喋不休，但桐拂卻並沒有聽進去。定遠，孫定遠……似乎有什麼在腦袋裏轉悠，卻又瞧不清楚。
金幼孜邁進院門，就看見她愁眉苦臉地坐在門檻上冥思苦想。
“今日頭痛可好些了？”他拎着手裏的藥包。
桐拂點點頭，見他在身旁坐下，忽然壓低聲音道“我之前睡傻了的時候，有說過什麼沒？關於孫定遠的。”
“沒，什麼也沒說。”金幼孜擡頭望向院子裏的秣十七，一臉雲淡風輕。
但心裏，他其實十分不踏實。他自然知道，若是讓桐拂想起孫定遠尚活着，她定是會想法子領着秣十七去找他。再者，或許那只是她的幻象而已……
這個節骨眼上，若是他估摸得不錯，此刻燕王正赴東昌，而等待他的將是前所未有的強大對手……
那裏，她萬萬不能去，說什麼這一次都需將她牢牢看住了。
桐拂從他面上看不出什麼，也轉過臉去瞧着秣十七，“我總覺得，定遠好像……”
“該喝藥了。”金幼孜打斷她，起身將她也拖起來，往屋裏走去。
桐拂瞄着他手裏拎着的藥包，“我爹給你的方子？他人究竟在哪裏？”
金幼孜去一旁爐上取了藥罐，將藥汁傾於碗中，“我也不知，這藥，是國子監旁傅先生給的。”
藥汁黝黑，桐拂捏着鼻子喝了，“我本也沒病，非要灌一肚子這麼難喝的東西。我爹，唉，從來都曉得我怕什麼。”
金幼孜不搭話，“你早些歇息，還需去一趟戶部，這就走了。”說罷轉身就走。
桐拂心裏覺得奇怪，這人通常來了不待到天黑透了不會離開，轟都轟不走。此刻天雖未黑，但戶部早沒人了，他急急忙忙幹什麼去？
金幼孜前腳離開，邊景昭就晃悠悠轉進院子。
桐拂換了件氅衣將自己裹了，就往門外跑，衝邊景昭道“幫忙照顧一下十七，我去去就回。”
邊景昭一愣，“這……怕是不妥……”
“小鳳！”桐拂喚了一聲就消失在院門外。
邊景昭覺着眼前有什麼倏地掠過，定神一看，一隻桐花鳳俏生生立在小爐旁，斜着眼正打量他。
他哪裏還顧得上其它，顫巍巍將腰間筆鬥摸出，“幺鳳集桐花……且……且容我一畫……”
。