“此處再無旁人。”他說完提步入了屋子，門敞着，似是等她入來。
她邁出腳，踏在雪上，不留半分痕跡。彷彿從來就是那雪色裏，原本的模樣。
屋子裏未燃炭火，他穿着浸了雪的常服，坐在案前。案上齊整疊着的，是那件戰袍。
她親手浣洗過的，猶記得那上面一對如意的紋路。
“小五如何了？”他靠在椅子裏，目光落在那戰袍上。
“爲何不自己去看，是不敢？”
“張玉……”他的聲音有些澀，“最後是如何的……你都看到了，是不是？”
桐拂有些錯愕，他怎知自己彼時頂着小五的模樣？
“他們都喚你小五，我看到的卻是你。現在也一樣，他們都看不到，但我能看到。
你救了小五，爲何不救……”他沒能說下去，疲倦地合上眼。
她怔怔，“小五不是我救的時候。我如今連影子都沒了，你說我是什麼？我又能救誰？”
案上的戰袍扎眼，她將目光移開，沉默了一會兒，“我於殿下並無用處，今後也不會再遇……”
“不。”他打斷她，“縱是你現在離開，你還是會回來。”
他忽地擡眼，“你若……當真是執念，又究竟爲何而來？”
桐拂一呆，有什麼有如懸鐘齊撞轟鳴不休，在腦海中縈繞不去。
看見城垣樓閣，田戶渠溝，阡陌巷道，輕煙人家，湖面無際……
又見兵戈紛紛，血流成河，城池傾覆，呼號哭泣，滄海桑田……
太初宮，石頭城，金陵邑……
橫塘查下，邑屋隆誇。長幹延屬，飛甍舛互……
昭明殿，健康宮，籬門五十六，十里長堤北湖浩渺……
樓閣煙雨，寺廬精舍，臺城殿宇千間，樂遊華林苑，離宮別館綿延不絕……
一朝宮城夷毀，水色湮滅，路人長泣淚灑衣襟……
一直在，自己竟一直在那裏，該是多久？百年，千年，或是更加長遠的年月？卻又是爲了什麼，一段執念不散，彷徨回顧踽踽獨行。
她猛地回過神，“這一切，與小柔無關，與我爹爹無關，與任何人都無關！我什麼都不記得，也不知道爲何會在這裏……”
“你留下。”他將她打斷了。
“可我只是……”
“你若留下，無關的人，我自然不會去碰。”他垂下目光。
“好。”她頹然，猛地想起什麼，“放了伊蘭！”
“準。”他幾無遲疑，復又靠入椅中，面目爲暗色遮掩，“幫我照看小五，他應該能活下來。”
“可……”桐拂想不明白，自己如今這個樣子，如何照顧小五？
他忽然擡手，將左腕上一物取下。她聽見絲帛斷，牽連得脫，那水珀自他指間滑落，在案上跳躍數下，旋轉輕盈，終是穩穩挺住。那裏頭，一漾漾，水色凌凌。
“據說，如何用它，你應該知道。
記住你方纔應下的，否則……
桐拂自那屋子出來，掌心的水珀透着寒沁之意。外面大雪彷彿永無止休，決絕地將一切抹去了痕跡。
……
冬雪初霽，前幾日一場大雪，將宮城覆上沉沉素裝。
旁的宮道庭苑皆早早掃了乾淨，唯獨文華殿暖閣前未掃，只略略留了細細的一徑，容人行走。
硃紅宮牆被那粉雕玉琢的樓臺山石襯着，平添許多喜色。
桐柔將殿外廊下暖簾半卷，雪後清冽的味道立時迴旋着捲入來。看着闌干上融融厚厚的積雪，她不覺心癢，伸手掬了些，在手心揉成雪團。又探身自闌干外摘取了些枯枝、松針、紅果……
朱允炆看罷奏章，伸手取茶，盞里居然空了，擡頭恰看見窗外廊下忙碌的那個身影。悄悄走至她身後，他瞧見那闌干上一對白雪捏的胖憨小鳥，玉雪可愛。
“這是什麼？”他忍不住問道。
桐柔未料到他到了身後，手一抖，將一隻碰落了，被他穩穩接在手中。
她鬆了口氣，笑道“鶴鷸，春日湖邊時常見到。”
他將那鶴鷸放回闌干上，她取了一旁一粒紅豔豔的果子，在掌心碾碎了，將那硃砂般的顏色，抹在那鶴鷸的長喙之上。又取了兩顆細小炭粒，嵌作烏眸。那鶴鷸立時靈動如生，憨態可掬。
“好了。”她笑着將凍得通紅的雙手搓了搓。
他伸手，將她的一雙素手捂在自己的掌間，“哦？這個我碰巧知道。
鶴鷸，又叫桃花鵽。只在桃花開時，方可見。
烹之肉細且香，色若桃花，故而得名。以荷葉裹了，裝在篾簍裏，更添蓮子清香……”
初時，她尚滿面羞紅，說到烹之食肉，又轉爲訝色，後有不忍。一雙手僵在他的掌心，透着涼意，侷促不安。
朱允炆將她面上神情瞧得清楚，自顧自一本正經地說完了，閉目似是欣然回味，才忽地睜開眼，嘴角上揚，“書上一見而已，不曾喫過。”
她一怔，這才明白過來，撲哧笑出聲來，“姐姐也曾替我抓過，我瞧着可人，原想養幾日。不過姐姐比我還捨不得，第二日一早就偷偷拿去湖邊放了……”
“你姐姐，也是個心善的。”
他自懷中摸出帕子，替她將指間果子胭脂般的顏色，慢慢擦去。
案上那疊奏摺的下面，仍壓着那份不過十餘字的密奏。
……負弩傷自舟落……運瀆水深急……尋未見其蹤……
桐柔瞧他垂首仔細擦拭自己的指間，面上有些發燙。近日他心情上佳，因是那東昌大捷，盛庸大敗燕軍，斬殺張玉，又生生將燕王迫回了北平……
齊泰黃子澄二位大人，皆官復原職，仍爲兵部尚書、太常寺卿。帝頒旨，享太廟，告東昌捷。
看他面帶悅色，桐柔咬了咬脣，終是沒忍住，“可否……可否容姐姐入宮，與我一見？”
他的手幾不可察的一滯，將她的手鬆開，許久才道“好。”
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