亭內案上，瓜果凌亂，酒水潑灑得四處皆是。那之間，一女子，枕着玉脂般的手臂，酣然而睡。
阿鏡自屋裏取了披風，攏在她身上，起身就聽見船泊岸的動靜。擡眼看見走上來的人，嘆一聲，“姑娘又醉了。水邊寒溼，這麼睡着，怕是要”
話未說完，他已俯身將她抱起，徑直入了廂房。
阿鏡跟在後頭進了屋子，替她將被衾掖好，“每回他來，她都這般模樣。明明面上歡喜着，我怎的覺得，她心裏卻是極不開心的。
阿棋，你說，姑娘她心裏究竟有沒有他”
殘棋並未出聲，阿鏡又嘆了口氣，將手中的青瓷瓶遞給他，“還是你給姑娘上藥，我我還是不敢看她的臉”說罷，掩門而去。
他的指尖拂過她的鬢間，面紗滑落，露出她的模樣。
此刻酒意正濃，如煙霞般的顏色暈在面頰頸間。那猙獰疤痕，恍若一頭妖獸，爪牙恣意，盤桓不去。他將藥膏抹在那妖獸脊軀，觸手煞然驚心。
待將她的面紗重新攏上，殘棋欲轉身離去，擡眼瞥見榻前小几上，一個陌生的玉佩，上好的青白玉，漏雕飛雁穿蓮，飾着宮絛。
他方將那玉佩取在手中，忽聽她口齒間含糊喃喃，“不得已幾番思量”翻了個身，復又沉沉睡去。
他將那玉佩緊緊握在手中，悄然離開了屋子。
桐柔在這偏門處已經候了小半個時辰，此刻宮門已落了鑰，尚不見人來，她手中的帕子已絞出細細的褶子。
正尋思是否記錯了時辰，聽得牆後腳步聲近，她頓時一喜，急忙轉出那樹後，“可有消息”
看見來人，後面半句哽着，再說不出來。
旋即她回過神，“此事與旁人無關，是我迫着他們”
他提步就走，“隨我來。”
桐柔一顆心仍拎着，緊跟在後頭，卻是怎麼也想不明白，這事怎麼會讓他知道了
文華殿東閣西南角的一處園子，平素就沒什麼人，此刻宮燈初上，更是瞧不見人影。園中石亭的案几上，卻安置了好些食盒。
朱允炆先坐了，看着她，又看了看他身側的石凳，“來，坐。”
桐柔猶豫了一瞬，依言在他身旁坐下。
“打開瞧瞧。”他說，神情仍冷着。
她伸手將面前的那一盒打開，一愣，緊接着將餘下的一一打開了。面上一時歡喜，一時神傷，半天說不出一個字兒來。
皆是問柳酒舍的菜品和點心，每一樣皆是她愛喫的。
他已自顧自品嚐起來，“唔，確實不錯”
桐柔將每一樣都細細嚐了，眼眶酸的厲害，強忍着。
“此事是我思慮不周，原該早些讓你姐姐入宮一趟，也好令你不必做傻事。”他餘光裏瞧着，卻假意未看見。
“你曉得眼下是個什麼情形，這會兒託人出去打聽帶話，可不只是挨板子的事。”
他將語氣緩了緩，“這些酒菜，是你姐姐親手替你準備的。”他瞅着置菜的粗瓷碟和碗，“她嫌棄宮裏帶去的食器太精細，定要換上這一套”
桐柔忍不住露出笑顏，姐姐自小就是這般，從來看不上那些花哨講究的東西
瞧她展顏，朱允炆心裏鬆了鬆，跟着就有了倦意。
他一腔心思，自一開始就盡數在文治新政。六部尚書張紞、陳迪、王鈍，侯泰等人，並不負六卿之責，尚有翰林院重臣，皆爲改制主事，領贊佐職，無不鞠躬盡瘁。
削藩，卻又不得不爲。登基初始，主少國疑，諸位藩王虎視眈眈，且與朝中互相猜忌。除了齊泰黃子澄，當無他選。齊泰，九年無過，素知邊事，深得太祖賞識。黃子澄，太祖親定東宮官員，乃父皇太子時東宮伴讀
削蕃一事幾乎全盤託付齊黃，卻落了縱臣柄國之口實。朝中反對削藩、罷兵息民，甚至反齊黃獨攬軍政大權之聲亦從未止歇。
二人兩度去位，並非只爲示好於燕王，委實也是迫於朝中派系分野
應是落了雨，立時有人入來，將垂紗低落，又無聲退了出去。
朱允炆擡眼瞧着垂紗輕揚，亭外幾株桃樹在雨中簌簌，明明夏日，偏生出寒意。
他想着方纔殿上慶成郡主面上的神情，並無惶恐責怨，反倒一片心意黯冷。末了，連禮都忘了行，匆匆退走。原本高華姿態，出了那殿門，立時委頓
到了眼下的局面，追究是非已然無謂。燕王駐紮浦子口江邊，慶成郡主的遊說顯然是徒勞，方孝孺又何曾不知。此刻讓郡主前去，也不過是爲了拖延時間之計。
時間，他已然沒有時間了。父皇的意願，自己終究是無法完成
桐柔將他面上神情盡數看在眼中，她曉得此刻除了容他心思徘徊，並無更好的法子。所謂寬慰勸解，於他，已無所謂。
雨勢漸盛，絲絲縷縷撲入亭中，將她的額角的發濡溼。
“那樁案子，可聽說了。”他忽然出聲。
“聽說了些。”桐柔皺了皺眉，宮裏私下傳得沸沸揚揚，雖有添油加醋之嫌，但那許多人命卻是不假的。
“亂世之徵兆。”他自顧自斟了酒，酒水漫過盞口，溢在案上。
“不過借那方術障眼，生出蠱亂人心的說辭”她起身，將他手背濺上的酒水擦拭去。
“六日，六條人命。今夜是第七夜。”他似未聞。
桐拂冒出水面，望着眼前漣漪無數的水道，愣了半晌。
這裏是白酒坊，自己如何會到了這裏但這一帶她不能再熟悉，平素常常替劉娘子來酒坊沽酒，空氣裏浸着濃烈的酒味，不善酒者聞久了都會頭暈，她絕不會搞錯。
她浸在水裏，頂着大雨，又將方纔遊過的河道正着反着想了好幾遍，怎麼也想不明白。
這會兒應不算太晚，能瞧見河邊尚有人走動。白酒坊裏有零星幾間酒鋪子，這會兒多是喝得爛醉的。
正欲離去，她聽見有人時笑時罵踉踉蹌蹌走近河邊，一看就是個酒醉之人。原打算潛回水中，覺着那人身形熟悉，不覺又多看了一眼。
那人一手拎着酒壺，一手抱着卷軸，不是邊景昭是誰。
此番回來，桐拂還不曾見到過他，眼下剛好可以問問他與十七究竟去了哪裏
轉念間，卻見那邊景昭已走到河邊，竟徑直跳入水中，嘩啦一聲，頃刻沒了影子。
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